Το νησί της Κέρκυρας διαθέτει μεγάλη ιστορία, σημαντική αρχιτεκτονική, μοναδικά ήθη έθιμα και παραδόσεις. Η Κέρκυρα είναι γνωστή παγκοσμίως για την φυσική ομορφιά και την αρχοντική παλιά πόλη της. Όμως, ίσως το σημαντικότερο πράγμα για το οποίο είναι δημοφιλής η Κέρκυρα είναι το Πάσχα. Η περίοδος αυτή είναι πραγματικά ξεχωριστή τόσο για το ίδιο το νησί, όσο και για τους κατοίκους του. Το κερκυραϊκό Πάσχα προσφέρει αξεπέραστες συγκινήσεις σε όσους επιλέξουν να λάβουν μέρος στα δρώμενα και στις θρησκευτικές τελετές.
Η εορταστική περίοδος του Πάσχα στη Κέρκυρα ξεκινάει ήδη από το Σάββατο του Λαζάρου. Τη ημέρα εκείνη υπάρχει το ψάλλονται τα κάλαντα του Λαζάρου, ένα τραγούδι το οποίο ερμηνεύεται στα πρότυπα του εθίμου με σκοπό, οι παρέες των παιδιών να μαζέψουν φιλοδωρήματα, όπως και σε άλλες χριστιανικές εορτές. Η Κυριακή των Βαΐων ή των «Βαγιώνε» όπως αναφέρεται στο νησί, αποτελεί και επίσημα την έναρξη της πασχαλινής περιόδου. Την ημέρα της γιορτής γίνεται λιτάνευση του Σκηνώματος του Αγίου Σπυρίδωνος, σε ανάμνηση της θαυματουργικής βοήθειάς του, που οδήγησε στην απαλλαγή από τη θανατηφόρο επιδημία της πανώλης του 1629. Η μεγαλύτερη λιτανεία του χρόνου συνοδεύεται και από τις 18 φιλαρμονικές της Κέρκυρας, σε μια λαμπρή μα κατανυκτική τελετή.
Οι πρώτες τρεις μέρες της Μεγάλης Εβδομάδας, σηματοδοτούν την σταδιακή κορύφωση των εκδηλώσεων. Τόσο η Μεγάλη Δευτέρα, όσο η Μεγάλη Τρίτη και η Μεγάλη Τετάρτη αξιοποιούνται από όλους με σκοπό να γίνουν οι τελικές προετοιμασίες. Ολόκληρη η πόλη αλλά και η ύπαιθρος κινείται σε γοργούς ρυθμούς δίνοντας την αίσθηση πως κάτι σημαντικό πρόκειται να συμβεί. Συνεχίζοντας στην Μεγάλη Πέμπτη, πέρα από τις καθιερωμένες θρησκευτικές και εκκλησιαστικές τελετές, λαμβάνει χώρα ένα ιδιαίτερο φαινόμενο στην παλιά πόλη της Κέρκυρας. Οι τρεις φιλαρμονικές κάνουν τη λεγόμενη πρόβα generale, την τελευταία πρόβα πριν από την Μεγάλη Παρασκευή. Πλήθος κόσμου συρρέει στα κτίρια που στεγάζονται η Παλαιά, η Μάντζαρος και ο Καποδίστριας, έτσι ώστε να ακούσουν και να απολαύσουν τις μοναδικές αυτές μελωδίες.
Η Μεγάλη Παρασκευή αποτελεί ίσως την κατανυκτικότερη ημέρα του χρόνου για τη Κέρκυρα. Όλες οι εκκλησίες του νησιού της πόλης και της υπαίθρου περιφέρουν τους επιταφίους τους συνοδευόμενες από τμήματα φιλαρμονικών. Συγκεκριμένα στην πόλη της Κέρκυρας μπορεί κανείς να παρακολουθήσει από τις 12:30 μέχρι και τις 22:15, πάνω από 30 επιταφίους. Σημαντικότερος όλων είναι ο επιτάφιους του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού, που περιφέρεται τελευταίος, συνοδεία και των τριών φιλαρμονικών της πόλης της Κέρκυρας.
Τα πένθιμα εμβατήρια που ερμηνεύουν οι εκατοντάδες μουσικοί, καθιστούν το σκηνικό ιδιαίτερα κατανυκτικό, γεμάτο δέος και συγκίνηση. Συγκεκριμένα η Φιλαρμονική Καποδίστριας ερμηνεύει τη πένθιμη ελεγεία «Sventura» και το «Πένθιμο Εμβατήριο» του Chopin. Η Φιλαρμονική Μάντζαρος, ερμηνεύει τα πένθιμα εμβατήρια «La Madruga» και «Aranjuez», καθώς και αυτό του G. Verdi. Τέλος, από τη Παλαιά Φιλαρμονική θα ακούσετε το πένθιμο εμβατήριο «Εις Άδου Κάθοδος», αλλά και ένα από τα γνωστότερα και ομορφότερα έργα, το «Adagio», του Albinoni.
Την κατανυκτική βραδιά της Μεγάλης Παρασκευής, έρχεται να διαδεχθεί το Μεγάλο Σάββατο. Η ημέρα ξεκινάει ήδη από τις 06:00 το πρωί, με την αναπαράσταση του Σεισμού μετά την Ανάσταση του Κυρίου. Η μοναδική αυτή ακολουθία λαμβάνει χώρα στον Ιερό ναό της Υπεραγίας Θεοτόκου Φανερωμένης (Παναγία των Ξένων) στην Πλακάδα του Αγίου, με τη βοήθεια κρουστών οργάνων.
Σειρά έχει η λιτανεία προς τιμήν του Αγίου Σπυρίδωνα στις 09:00 το πρωί. Η συγκεκριμένη τελετή, είναι η παλαιότερη που συναντάται στη Κέρκυρα ήδη από το 1553 και λαμβάνει χώρα σε ανάμνηση της σωτηρίας του νησιού από τη σιτοδεία, με την θαυματουργική βέβαια βοήθεια του Αγίου Σπυρίδωνος. Η λιτανεία αυτή είναι ιδιαίτερα αγαπητοί σε όλους τους Κερκυραίους, μιας και χαρακτηρίζεται από κατάνυξη και συγκίνηση. Οι τρεις Φιλαρμονικές της πόλης ερμηνεύουν μοναδικά κομμάτια και προσδίδουν μια σημαντική νότα στη διαδικασία. Συγκεκριμένα η Φιλαρμονική Καποδίστριας ερμηνεύει τη διασκευή του πένθιμου εμβατηρίου από την «Ηρωική Συμφωνία» του Μπετόβεν, καθώς και το πένθιμο εμβατήριο «Το Πεπρωμένο». Η Φιλαρμονική Μάντζαρος παίζει το δημοφιλές “Calde Lacrime”(Καυτά Δάκρυα) του C. De Michelis, αλλά και «Το Βασίλειο του Πλούτωνα». Τέλος η Παλαιά Φιλαρμονική, ερμηνεύει το πασίγνωστο «Amleto» του Franco Faccio, ένα κομμάτι μοναδικής ομορφιάς.
Η δυσβάσταχτη ατμόσφαιρα του πένθους και της θλίψης, δίνει τη θέση της μόλις λίγα λεπτά μετά το τέλος της λιτανείας, στην απρόσμενη και χαρμόσυνη είδηση της Πρώτης Ανάστασης. Στις 11:00 το πρωί, λαμβάνει χώρα ίσως το διασημότερο έθιμο της Κέρκυρας, η ρίψη των μπότηδων. Πλήθος κόσμου συγκεντρώνεται στο Πεντοφάναρο και το Λιστόν, ώστε να παρακολουθήσει το μοναδικό αυτό θέαμα. Η παράδοση αναφέρει πως το έθιμο έχει τη βάση του σε ένα χωρίο του Ευαγγελίου που λέει «Συ δε Κύριε Ανάστησόν με ίνα συντρίψω αυτούς ως σκεύη κεράμεως». Φυσικά, από το λαμπρό αυτό γεγονός, δεν θα μπορούσε να λείπει η μουσική και πιο συγκεκριμένα το χαρμόσυνο εμβατήριο «Μη φοβείσθε Γραικοί», το οποίο αντηχεί σε όλα τα καντούνια της πόλης. Ταυτόχρονα σε ένα άλλο σημείο του ιστορικού κέντρου και πιο συγκεκριμένα στην Πίνια, λαμβάνει χώρα και το έθιμο της Μαστέλας, διαφορετικό από ότι κι αν έχετε δει.
Το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, κορυφώνονται οι εορτασμοί στην Πάνω Πλατεία και συγκεκριμένα στο Πάλκο, όπου και τελείται η Αναστάσιμη λειτουργία. Οι χιλιάδες ανάμενες λαμπάδες, τα εκατοντάδες πυροτεχνήματα και οι χαρμόσυνες μελωδίες, κάνουν τη νύχτα μέρα και διαδίδουν το μήνυμα της Ανάστασης του Κυρίου. Το κερκυραϊκό Πάσχα φτάνει σιγά, σιγά στο τέλος του την Κυριακή όπου τελούνται οι καθιερωμένες ακολουθίες, πάντοτε σε συνδυασμό με την ελληνική και κερκυραϊκή παράδοση, του ψησίματος του «Οβελία». Η μοναδική αυτή περίοδος για το νησί αποτελεί ίσως την ιδανικότερη στιγμή για να το επισκεφτείτε. Έτσι, πέρα από την μοναδική αυτή εμπειρία, θα έχετε και τη δυνατότητα να γνωρίσετε καλύτερα την κουλτούρα της Κέρκυρας μέσω των παραδοσιακών γεύσεων, όπως τα τσιλίχουρδα που αποτελούν μια παραλλαγή της γνωστής μαγειρίτσας, αλλά και την πατροπαράδοτη τσιτσιμπύρα. Το Πάσχα της Κέρκυρας, με τις παραδόσεις, τα έθιμα, τις μουσικές και τις μυρωδιές του είναι αναμφίβολα μια εμπειρία ζωής, που ο καθένας θα πρέπει να βιώσει.
