Η περιοχή της Σπηλιά είναι μια από τις πλέον τουριστικές και ταυτόχρονα παραδοσιακές συνοικίες της πόλης της Κέρκυρας. Η ευρύτερη γειτονιά διαθέτει σημαντικά αξιοθέατα που μαρτυρούν την μεγάλη ιστορία και επιρροή που είχε στην πόλη. Συνδυάζοντας αρχιτεκτονική, κουλτούρα και θάλασσα, η Σπηλιά μαγεύει ντόπιους και επισκέπτες μέχρι και σήμερα.
Η ιστορία της συνοικίας, ξεκινά λίγο πολύ όπως και ήταν αναμενόμενο με την σταδιακή ανάπτυξη και οχύρωση της σημερινής παλιάς πόλης. Αποτελώντας ουσιαστικά το κύριο λιμάνι της πόλης, η περιοχή αναπτύχθηκε εμπορικά και οικονομικά προσεγγίζοντας όλο και περισσότερους κατοίκους, αυξάνοντας έτσι κατακόρυφα τη σημασία της για την ευρύτερη πόλη. Το όνομά της προέρχεται από τη μικρή σπηλιά που βρισκόταν στους πρόποδες του νέου Φρουρίου. Έτσι τόσο η ευρύτερη περιοχή όσο και οι στρατώνες και η πύλη που βρίσκονταν στο σημείο, υιοθέτησαν το ίδιο όνομα. Σήμερα η πύλη της Σπηλιάς είναι η μόνη σωζόμενη από τις τέσσερις πύλες που υπήρχαν κατά μήκος των οχυρωματικών έργων της πόλης λειτουργώντας πλέον ως ένα απλό πέρασμα. Ακριβώς δίπλα της, βρίσκεται το κτιριακό συγκρότημα των ομώνυμων πρώην στρατώνων, οι οποίοι είχαν τη δυνατότητα να φιλοξενούν μέχρι και 2.000 άτομα.
Η αμυντική σημασία της περιοχής μειώθηκε σταδιακά και ουσιαστικά απέκτησε εμπορικό χαρακτήρα. Με την έλευση των Άγγλων στο νησί, στη περιοχή κατασκευάστηκε η γνωστή σκεπαστή αγορά του Μακρά, ένα μοναδικό κέντρο εμπορίου που έδωσε νέα πνοή στη περιοχή και το 1941 οπότε και κατεδαφίστηκε από βομβαρδισμούς των Ιταλών. Έτσι, σιγά, σιγά, η Σπηλιά απέκτησε τη σημερινή μορφή και λειτουργία της, ως μια συνοικία που παρέχει πλήθος δυνατοτήτων σε ντόπιους και ξένους. Μιας και βρίσκεται μόλις λίγα μέτρα από το παλιό λιμάνι, φιλοξενεί πλήθος παραδοσιακών ταβερνών και εστιατορίων που δίνουν τη δυνατότητα στους επισκέπτες να γευτούν και να γνωρίσουν λίγο καλύτερα την κερκυραϊκή κουλτούρα. Σε συνδυασμό με τα εκατοντάδες μαγαζιά η Σπηλιά αποτελεί μια ζωντανή περιοχή της πόλης της Κέρκυρας που πάντοτε εκπλήσσει.
Εφόσον βρεθείτε στη περιοχή δεν θα πρέπει να παραλείψετε να επισκεφθείτε και μερικά από τα πλέον αξιοσημείωτα αξιοθέατά της. Ίσως το σημαντικότερο από αυτά είναι Ιερός Μητροπολιτικός Ναός της Κέρκυρας, αφιερωμένος στην Υπεραγία Θεοτόκο Σπηλαιώτισσα, τον Άγιο Βλάσιο και την Αγία Θεοδώρα. Η γνωστή σε όλους «Μητρόπολη» κατασκευάστηκε γύρω στον 16ο αιώνα και ουσιαστικά αποτέλεσε την συνένωση των δύο προηγούμενων Ναών, του Αγίου Βλασίου και της Υπεραγίας Θεοτόκου Σπηλαιωτίσσης. Στον Ναό θα έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε την μοναδική αρχιτεκτονική και διακόσμηση. Ακόμη κανείς θα βρει εκεί και το σεπτό λείψανο της Αγίας θεοδώρας της Αυγούστας, αναστηλώτριας των Ιερών Εικόνων και συζύγου του Αυτοκράτορα Θεόφιλου.
Λίγο πριν από την επιβλητική σκάλα που οδηγεί στον Μητροπολιτικό Ναό, βρίσκονται τα παλιά δικαστήρια της Κέρκυρας. Στο σημείο αυτό βρισκόταν παλαιότερα ενετικές σιταποθήκες, οι οποίες όμως στη συνέχεια έδωσαν τη θέση τους σε κατοικίες και καταστήματα. Το σημερινό κτίριο, κατασκευάστηκε τα χρόνια 1935-1938 και αρχικά αποτέλεσε υποκατάστημα της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδος. Είναι σχεδιασμένο σε κλασικό ρυθμό με στοά ιωνικού ρυθμού στον όροφο και αποτελεί ακόμη ένα σημείο ενδιαφέροντος της περιοχή της Σπηλιάς.
Μέσα από τα στενά δρομάκια, γνωστά ως καντούνια, αν είστε τυχεροί, θα έχετε την ευκαιρία να ανακαλύψετε μια από τις γραφικότερες πλατείες της παλιάς πόλης. Ο λόγος για την πλατεία Λεμονιάς, της οποίας το όνομα προέρχεται από την ενετοκρατία. Συγκεκριμένα η οδός της Αγίας θεοδώρας που ξεκινούσε από την συγκεκριμένη πλατεία ονομαζόταν από τους Ενετούς «Calle Lemonia», δηλαδή δρόμος των λεμονιών. Σήμερα η ιστορική αυτή πλατεία προσεγγίζει τους επισκέπτες για την μοναδική ατμόσφαιρα που προσφέρει.
Η συνοικία της Σπηλιάς συνδυάζει στον απόλυτο βαθμό μερικά από τα πλέον διακριτά χαρακτηριστικά της πόλης της Κέρκυρας. Η αρχιτεκτονική, η κουλτούρα και η γενικότερη ιδιοσυγκρασία της περιοχής συνθέτουν έναν μοναδικό συνδυασμό που κανείς δεν θα πρέπει να χάσει. Από τους χαλαρούς περιπάτους κάτω από το Νέο Φρούριο και την πύλη της Σπηλιάς, μέχρι τα σύγχρονα πολυτελή εστιατόρια η περιοχή προσφέρεται για περιήγηση και εξερεύνηση.
